Zekât, yüce Allah'ın bereketi ile hâsıl olan artış anlamına gelmektedir. Söz konusu bereket ise, dünyevî hususlarda olabileceği gibi uhrevî konularda da olabilir. O yüzden Araplar ekinin bereketlenip artmasını ifade etmek üzere (زَكَا الزّرع) ifadesini kullanırlar. Bu fiil aynı zamanda temizlemek, arındırmak anlamına da gelir. Kişinin, Allah hakkı olarak malından çıkarıp fakirlere verdiği yardıma da zekât ismi verilmiştir. Söz konusu mâlî yardıma bu ismin verilmesinin sebebi malda bereketlenme ümidine sebep olması veya kişinin nefsini temizlemesi yahut da her ikisidir.